Où coller un tag RFID : moto, kart, casque, dossard ou poignet ?

Un tag RFID UHF passif n'a pas de pile : il fonctionne grâce à l'énergie que lui envoie l'antenne du lecteur. Tout ce qui perturbe cette énergie, comme le métal, l'eau ou le corps humain, réduit sa portée. L'endroit où vous le collez compte donc autant que le lecteur lui-même.

Parce qu'un tag passif est une petite antenne réglée pour fonctionner dans l'air libre. Posé sur une surface qui absorbe ou réfléchit les ondes, il capte moins d'énergie et répond moins loin. Au même passage, un tag bien placé est lu plusieurs fois, un tag mal placé peut ne pas l'être du tout.

L'effet est d'autant plus sensible que la vitesse est élevée : un concurrent rapide reste peu de temps dans la zone de lecture, et chaque mètre de portée perdu réduit ce temps. En sport motorisé, l'emplacement du tag ne se choisit donc pas au hasard.

Un tag classique collé directement sur du métal fonctionne mal, voire plus du tout : le métal réfléchit les ondes et dérègle l'antenne du tag. Il existe des tags anti-métal (dits « on-metal »), conçus avec une couche isolante pour être posés sur une surface métallique.

La fibre de carbone conduit aussi l'électricité : traitez-la comme du métal. Les plastiques, le polycarbonate d'une bulle ou le composite d'un carénage classique gênent beaucoup moins. En règle générale, préférez une pièce en plastique ; si vous devez coller sur du métal ou du carbone, utilisez un tag prévu pour.

Oui : l'eau absorbe les ondes UHF, et le corps humain en est en grande partie composé. Un tag plaqué contre la peau ou caché sous un vêtement mouillé se lit moins bien. C'est pour cela que les tags de dossard sont souvent montés sur une mousse qui les écarte du corps.

La pluie et la boue ont le même effet sur un tag collé à l'extérieur. Un tag couvert de boue épaisse perd de la portée : un coup de chiffon entre deux manches suffit souvent à retrouver une lecture normale.

Le tag doit se trouver à peu près à la hauteur de l'antenne et faire face à elle au moment du passage. Avec une antenne directive, comme celle de la borne Welygo, un tag se lit d'autant mieux qu'il fait face à la borne ; un tag tourné vers le sol ou vers l'arrière se lit moins bien.

Décidez donc de l'emplacement des tags en même temps que celui de l'antenne. Si l'antenne vise les concurrents qui arrivent, un tag à l'avant (bulle, plaque avant, dossard sur la poitrine) lui fait face. Si elle vise en travers de la piste, le flanc du véhicule est plus exposé. Respectez aussi le sens de pose indiqué dans la notice du tag, certains modèles y sont sensibles.

Sur une partie en plastique, dégagée, à l'avant ou sur le côté selon l'orientation de l'antenne : bulle, tête de fourche, carénage avant ou plaque numéro avant. Évitez le réservoir, le cadre, les pièces en carbone et tout endroit masqué par la jambe ou le corps du pilote.

• Moto de piste : bulle ou carénage avant, sur une surface plane et propre, à l'abri du flux direct des projections.
• Motocross et enduro : plaque numéro avant en plastique, là où la boue s'accumule le moins.
• Collez sur une surface dégraissée et sèche, sans pli ni bulle d'air sous le tag, puis appuyez fermement sur toute sa surface.
• Évitez les zones qui chauffent (près de l'échappement ou du moteur) et celles qui se déforment ou vibrent fortement, qui finissent par décoller l'adhésif.
• Un seul tag par machine suffit dans la plupart des cas ; si vous en posez deux, veillez à ce qu'ils soient associés au même pilote.

La logique est la même partout : une surface non métallique, dégagée, à hauteur de l'antenne et tournée vers elle. Voici les emplacements généralement retenus, à valider par un test sur votre propre installation.

• Kart : sur une pièce en plastique (nez avant, pontons ou panneau porte-numéro), jamais directement sur le châssis métallique. Le kart étant bas, l'antenne doit l'être aussi.
• Casque : sur la calotte extérieure, avec un adhésif qui ne l'abîme pas ; vérifiez les recommandations du fabricant avant de coller quoi que ce soit.
• Dossard : bien à plat, non plié, visible et non recouvert par une veste ou un sac.
• Poignet ou cheville : avec un bracelet conçu pour le chronométrage, qui tient compte de la proximité du corps.
• VTT : sur la plaque de cadre ou de guidon, face à l'avant, dégagée des câbles et des mains.

Faites passer quelques concurrents ou machines équipés devant l'antenne avant le début de l'épreuve, d'abord au pas, puis à vitesse croissante, et vérifiez que chaque passage est bien enregistré. Ce test d'avant-épreuve prend quelques minutes et évite une journée de passages manqués.

• Testez aux deux bords de la ligne, pas seulement au milieu.
• Faites passer deux ou trois concurrents groupés pour vérifier qu'aucun ne masque les autres.
• Répétez le test avec un tag mouillé ou sali si la météo s'annonce mauvaise.
• Notez l'emplacement qui fonctionne et donnez-le en consigne claire à tous les participants, avec une photo si possible.
• Refaites un contrôle rapide après la première session : un tag mal collé se repère tout de suite par un pilote qui n'apparaît pas au classement.

Un tag passif n'a pas de pile, donc rien à recharger ni à remplacer à cause de l'usure électrique. Ce qui l'abîme, c'est la mécanique : frottements, chocs, pliures, décollement de l'adhésif, jet haute pression au lavage. Un tag bien posé et protégé peut tenir longtemps ; un tag décollé ne se lit plus.

Prévoyez toujours quelques tags de rechange le jour J, et vérifiez l'état des tags au contrôle ou au check-in. Avec la borne connectée Welygo, le tag est associé au pilote au moment de l'attribution du matériel, au check-in : un tag remplacé doit donc être réassocié au bon pilote avant qu'il reparte en piste.